怎么样，听起来像不像一个行人走在大路上时，想要指代位于自己身后的东西时的样子？在这里，时间也被比喻成了空间：这就好像是有一个人行走在“时间”的小径上，在他的面前是没有走过的小路（相当于没有经历过的时间），而在他身后事已经走过的小路（相当于已经经历过的时间）。
在一项研究中，实验人员搜集了中文和英文的时间表述中可能出现的隐喻。使用内容分析和因素分析的方法，总结出了这11种时间的喻体：
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1. 有价物：
金钱、奖励
2. 驱动者：
魔术师、鞭子
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3. 动体：流水、赛车
4. 工具：尺子、测量器
5. 效应或影响：忘情水、收获
6. 容器： 大海
7. 检验者：法官、镜子、试金石
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8. 空间：
长长的路
9. 状态：
永恒、圆环、书、歌、历史
→
10. 人
老师、吝啬鬼
11. 主宰者与被主宰者
主人、仆人、使者、奴隶
研究者们采访了小学一年级到初中一年级的小朋友们，测查他们能否理解上述关于时间的隐喻。研究者会根据喻体的特征，编写一个有关时间的小故事，让小朋友在故事的最后填空。比如这个故事，“小明学习非常努力，他总是抓紧一切时间认真学习，因为他知道时间非常宝贵，就像____一样。”
结果，有的小朋友明确地表达出了时间的比喻，有的小朋友则没有get到点。对各年级组的成绩分析显示，小学一二年级的儿童，在整体上还不具备“用别的语意域的概念来隐喻性地表征时间”的能力，这种能力在三年级才开始具备，六年级的时候就能够适当地使用隐喻来喻指时间啦。
在以上11种隐喻中，儿童使用最困难的是“改变者”、“检验者”和“效应”的隐喻，而使用最好的是“空间”和“人”的比喻。看来，越是小朋友熟悉和不那么抽象的概念，小朋友使用起来越得心应手。
一个小游戏：
今天家长们可以问问自己家的小朋友，你觉得时间像什么？看看小朋友们有什么精彩的回答~
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[1]Stites, L. J.,& Özçalışkan, Ş. (2013). Teasing Apart the Role of Cognitive and VerbalFactors in Children's Early Metaphorical Abilities. Metaphor and Symbol, 28(2), 116-129.
[2]周榕. (2003). 儿童时间隐喻能力发展趋势初探. 现代外语, 26(3),221-231.
[3]周榕, & 黄希庭. (2000). 时间隐喻表征的跨文化研究. 现代外语, 23(1),58-66.
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